Wysoko w Andach znajdowało się scentralizowane państwo, łączące zróżnicowane strefy ekologiczne. Imperium Inków, u szczytu swojej świetności na początku XVI wieku, rozciągało się od dzisiejszej Kolumbii po Chile, połączone drogami, centrami administracyjnymi i systemem danin roboczych.

Nie znając pisma w powszechnie przyjętym rozumieniu, Inkowie używali kipu do prowadzenia dokumentacji i ustnej tradycji biurokratycznej. Monumentalna architektura kamienna, tarasy rolnicze i sponsorowana przez państwo redystrybucja podtrzymywały królestwo. Cuzco pełniło funkcję stolicy symbolicznej i administracyjnej.

Podbój hiszpański po 1532 roku doprowadził do rozłamu w imperium, choć opór trwał przez dziesięciolecia. Głównym dowodem są archeologia i wczesne kroniki kolonialne. Osiągnięcia Inków w inżynierii i sztuce rządzenia wciąż robią wrażenie, a jednocześnie trwają debaty na temat stopnia przymusu i doświadczeń podbitych ludów.

• Imperium Andyjskie z początku XVI wieku
• Połączeni drogami i pracą, płacą daninę
• Skupiony na Cusco
• Zdobyte przez wojska hiszpańskie po 1532 roku