アンデス山脈の高地には、多様な生態系地域を結びつける中央集権国家が存在した。16世紀初頭に最盛期を迎えたインカ帝国は、現在のコロンビアからチリまで広がり、道路、行政中心地、そして労働貢納制度によって結び付けられていた。

一般的に定義されるような文字を持たないインカ帝国は、記録保存にキープ（結び紐）を用い、口頭による行政制度を敷いていた。壮大な石造建築、段々畑による農業、そして国家主導の再分配制度が帝国を支えた。クスコは象徴的かつ行政的な首都としての役割を果たした。

1532年以降のスペインによる征服は帝国を分裂させたが、抵抗はその後数十年にわたって続いた。考古学と初期植民地時代の年代記が主な証拠となっている。インカ帝国の工学技術と統治能力は今なお人々を驚嘆させる一方、強制の程度や被支配民族の経験については議論が続いている。

• 16世紀初頭のアンデス帝国
• 道路と労働の貢献によって結びついた
• クスコを中心とした
• 1532年以降、スペイン軍によって征服された。