Hoch in den Anden verband ein zentralisierter Staat verschiedene ökologische Zonen. Das Inka-Reich erstreckte sich auf seinem Höhepunkt im frühen 16. Jahrhundert vom heutigen Kolumbien bis nach Chile und war durch Straßen, Verwaltungszentren und ein System von Arbeitsabgaben miteinander verbunden.

Da die Inka keine Schrift im üblichen Sinne kannten, nutzten sie Quipus zur Aufzeichnung von Daten und eine mündliche Verwaltungstradition. Monumentale Steinarchitektur, landwirtschaftliche Terrassen und staatlich geförderte Umverteilung sicherten den Fortbestand des Reiches. Cusco diente als symbolische und administrative Hauptstadt.

Die spanische Eroberung nach 1532 spaltete das Reich, doch der Widerstand hielt jahrzehntelang an. Archäologische Funde und frühe Kolonialchroniken liefern die wichtigsten Belege. Die Leistungen der Inka in Ingenieurskunst und Staatskunst beeindrucken bis heute, während die Debatten über das Ausmaß des Zwangs und die Erfahrungen der unterworfenen Völker andauern.

• Andenreich des frühen 16. Jahrhunderts
• Verbunden durch Straßen und Arbeitsbeiträge
• Im Zentrum steht Cusco
• Nach 1532 von spanischen Truppen erobert