Vatten som värms upp djupt under jord kan återvända till ytan fortfarande varmt eller hett. En varm källa är ett naturligt utlopp av geotermiskt uppvärmt grundvatten. Temperaturerna varierar från strax över rumstemperatur till kokpunkten.

De flesta varma källor förekommer i vulkaniska eller tektoniskt aktiva områden där magma eller djup cirkulation längs förkastningar tillför värme. Upplösta mineraler fälls ofta ut runt förkastningsöppningen och bildar färgglada terrasser av sinter eller travertin. Mikrobiella mattor anpassade till höga temperaturer skapar ytterligare nyanser.

Människor har använt varma källor för bad och terapi i årtusenden. Vissa källor matar gejsrar; andra flödar helt enkelt stadigt. Förändringar i temperatur eller flöde kan signalera magmatisk eller tektonisk aktivitet under ytan. Kombinationen av värme, vatten och mineraler skapar miljöer som inte finns någon annanstans på ytan.

• Naturlig källa med geotermiskt uppvärmt vatten
• Vanlig i vulkaniska och tektoniska områden
• Avsätter ofta mineralterrasser
• Stödjer specialiserade värmetoleranta mikrober