يمكن أن تعود المياه المسخنة في أعماق الأرض إلى السطح دافئة أو ساخنة. والينابيع الساخنة هي تصريف طبيعي للمياه الجوفية المسخنة حرارياً. وتتراوح درجات حرارتها من أعلى بقليل من درجة حرارة الجو إلى درجة الغليان.

تتواجد معظم الينابيع الساخنة في المناطق البركانية أو النشطة تكتونياً، حيث توفر الصهارة أو الدوران العميق على طول الصدوع الحرارة. غالباً ما تترسب المعادن الذائبة حول فتحة الينبوع، مكونةً مصاطب ملونة من الحجر الجيري أو الترافرتين. وتضفي الحصائر الميكروبية المتكيفة مع درجات الحرارة العالية ألواناً إضافية.

استخدم الناس الينابيع الساخنة للاستحمام والعلاج لآلاف السنين. بعض الينابيع تغذي الفوانيس الحارة، بينما يتدفق بعضها الآخر باستمرار. قد تشير التغيرات في درجة الحرارة أو التدفق إلى نشاط صهاري أو تكتوني تحت سطح الأرض. يخلق مزيج الحرارة والماء والمعادن بيئات فريدة لا مثيل لها على سطح الأرض.

• نبع طبيعي من المياه الساخنة حرارياً
• شائع في المناطق البركانية والتكتونية
• غالباً ما تترسب فيها مصاطب معدنية
• يدعم الميكروبات المتخصصة المقاومة للحرارة