Νερό που θερμαίνεται βαθιά στο υπέδαφος μπορεί να επιστρέψει στην επιφάνεια ακόμα ζεστό ή καυτό. Μια θερμή πηγή είναι μια φυσική εκροή γεωθερμικά θερμαινόμενων υπόγειων υδάτων. Οι θερμοκρασίες κυμαίνονται από λίγο πάνω από το περιβάλλον έως το σημείο βρασμού.

Οι περισσότερες θερμές πηγές εμφανίζονται σε ηφαιστειακές ή τεκτονικά ενεργές περιοχές όπου το μάγμα ή η βαθιά κυκλοφορία κατά μήκος των ρηγμάτων παρέχει θερμότητα. Τα διαλυμένα ορυκτά συχνά καθιζάνουν γύρω από τον αγωγό, σχηματίζοντας πολύχρωμες αναβαθμίδες από πυροσυσσωματώματα ή τραβερτίνη. Μικροβιακά στρώματα προσαρμοσμένα σε υψηλές θερμοκρασίες δημιουργούν πρόσθετες αποχρώσεις.

Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν θερμές πηγές για μπάνιο και θεραπεία εδώ και χιλιετίες. Ορισμένες πηγές τροφοδοτούν θερμοπίδακες. Άλλες απλώς ρέουν σταθερά. Οι αλλαγές στη θερμοκρασία ή τη ροή μπορούν να σηματοδοτήσουν υποεπιφανειακή μαγματική ή τεκτονική δραστηριότητα. Ο συνδυασμός θερμότητας, νερού και ορυκτών δημιουργεί περιβάλλοντα που δεν υπάρχουν πουθενά αλλού στην επιφάνεια.

• Φυσική πηγή γεωθερμικά θερμαινόμενου νερού
• Κοινό σε ηφαιστειακές και τεκτονικές περιοχές
• Συχνά αποθέτει ορυκτές αναβαθμίδες
• Υποστηρίζει εξειδικευμένα μικρόβια ανθεκτικά στη θερμότητα