Нагретая глубоко под землей вода может вернуться на поверхность еще теплой или горячей. Горячий источник — это естественный выброс геотермально нагретой грунтовой воды. Температура колеблется от чуть выше температуры окружающей среды до точки кипения.

Большинство горячих источников расположены в вулканических или тектонически активных регионах, где тепло поступает из магмы или глубинных циркуляций вдоль разломов. Растворенные минералы часто осаждаются вокруг жерла, образуя красочные террасы из спеченного материала или травертина. Микробиологические маты, адаптированные к высоким температурам, создают дополнительные оттенки.

Люди использовали горячие источники для купания и лечения на протяжении тысячелетий. Некоторые источники питают гейзеры; другие просто постоянно текут. Изменения температуры или потока могут свидетельствовать о магматической или тектонической активности под поверхностью. Сочетание тепла, воды и минералов создает среду, не встречающуюся больше нигде на поверхности.

• Природный источник геотермально нагретой воды.
• Распространен в вулканических и тектонических районах.
• Часто встречаются минеральные террасы.
• Поддерживает развитие специализированных термостойких микроорганизмов.