地下深くで温められた水は、温かいまま、あるいは熱いまま地表に湧き出ることがあります。温泉は、地熱で温められた地下水が自然に湧き出る現象です。その温度は、周囲温度よりわずかに高いものから沸騰温度まで様々です。
ほとんどの温泉は、マグマや断層に沿った深部循環によって熱が供給される火山活動地域や地殻変動が活発な地域に発生します。溶存鉱物は噴出口周辺に沈殿し、色鮮やかなシンターやトラバーチンのテラスを形成します。高温に適応した微生物マットが、さらに色彩豊かな景観を作り出します。
人々は何千年もの間、温泉を入浴や治療に利用してきました。間欠泉を生み出す温泉もあれば、ただ静かに流れ続ける温泉もあります。温度や流量の変化は、地下のマグマ活動や地殻変動の兆候となることがあります。熱、水、そして鉱物の組み合わせによって、地表の他のどこにも見られない独特の環境が生み出されるのです。
- 地熱で温められた天然の泉
- 火山地帯や地殻変動地帯に多く見られる。
- 鉱物の堆積物が段丘を形成することが多い
- 特殊な耐熱性微生物の生育を促進する
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