Vann som varmes opp dypt under jorden kan vende tilbake til overflaten fortsatt varmt eller hett. En varm kilde er et naturlig utløp av geotermisk oppvarmet grunnvann. Temperaturene varierer fra rett over romtemperatur til kokepunkt.

De fleste varme kilder forekommer i vulkanske eller tektonisk aktive områder der magma eller dyp sirkulasjon langs forkastninger forsyner varme. Oppløste mineraler utfelles ofte rundt forkastningsåpningen og bygger fargerike terrasser av sinter eller travertin. Mikrobielle matter tilpasset høye temperaturer skaper ekstra fargetoner.

Folk har brukt varme kilder til bading og terapi i årtusener. Noen kilder gir næring til geysirer; andre flyter rett og slett jevnt. Endringer i temperatur eller strømning kan signalisere magmatisk eller tektonisk aktivitet under overflaten. Kombinasjonen av varme, vann og mineraler skaper miljøer som ikke finnes noe annet sted på overflaten.

• Naturlig kilde med geotermisk oppvarmet vann
• Vanlig i vulkanske og tektoniske områder
• Avleiringer ofte mineralterrasser
• Støtter spesialiserte varmetolerante mikrober