Byggnader, gator och människor ligger tätt ihop. Ett stadsområde är ett tättbebyggt område som kännetecknas av kontinuerlig bebyggd mark och hög befolkningstäthet. Det omfattar stadens centrala delar och dess omedelbara förorter.

Stadsområden koncentrerar ekonomisk aktivitet, innovation och kulturella institutioner. De genererar också tydliga miljöproblem – luftföroreningar, värmeöar och avfall. Definitionerna varierar mellan länder, men den väsentliga kontrasten är landsbygdslandskap med lägre densitet och mer öppen mark.

Världens stadsbefolkning har överträffat landsbygdsbefolkningen. Att hantera urban tillväxt, bostäder och infrastruktur är en central utmaning för det tjugoförsta århundradet. Stadsområden fortsätter att expandera utåt och uppåt i takt med att de absorberar migration och naturlig ökning.

• Tättbebyggt och befolkat territorium
• Inkluderar stadskärnor och sammanhängande förorter
• Fokus för ekonomisk och kulturell aktivitet
• Växande andel av den globala befolkningen