Edificios, calles y personas se agrupan densamente. Un área urbana es un territorio densamente urbanizado, caracterizado por una superficie construida continua y una alta densidad de población. Incluye la ciudad central y sus suburbios inmediatos.

Las zonas urbanas concentran la actividad económica, la innovación y las instituciones culturales. También generan problemas ambientales específicos: contaminación atmosférica, islas de calor y residuos. Si bien las definiciones varían según el país, el contraste fundamental radica en los paisajes rurales, caracterizados por una menor densidad de población y terrenos más abiertos.

La población urbana mundial ha superado a la rural. Gestionar el crecimiento urbano, la vivienda y las infraestructuras es un desafío fundamental del siglo XXI. Las zonas urbanas siguen expandiéndose hacia afuera y hacia arriba, absorbiendo la migración y el crecimiento natural.

• Territorio densamente urbanizado y poblado
• Incluye centros urbanos y suburbios contiguos.
• Centro de actividad económica y cultural
• Creciente proporción de la población mundial