Clădirile, străzile și oamenii sunt strâns înghesuite unul lângă altul. O zonă urbană este un teritoriu dens dezvoltat, caracterizat prin teren construit continuu și densitate mare a populației. Aceasta include centrul orașului și suburbiile sale imediate.

Zonele urbane concentrează activitatea economică, inovația și instituțiile culturale. De asemenea, acestea generează probleme de mediu distincte - poluarea aerului, insule de căldură și deșeuri. Definițiile variază în funcție de țară, dar contrastul esențial este cu peisajele rurale cu densitate mai mică și terenuri mai deschise.

Populația urbană a lumii a depășit populația rurală. Gestionarea creșterii urbane, a locuințelor și a infrastructurii reprezintă o provocare centrală a secolului XXI. Zonele urbane continuă să se extindă spre exterior și în sus, pe măsură ce absorb migrația și creșterea naturală.

• Teritoriu dens construit și populat
• Include centrele orașelor și suburbiile adiacente
• Focusul activității economice și culturale
• Ponderea tot mai mare a populației globale