Edifícios, ruas e pessoas aglomeram-se. Uma área urbana é um território densamente desenvolvido, caracterizado por áreas construídas contínuas e uma elevada densidade populacional. Inclui o centro da cidade e os seus subúrbios imediatos.

As áreas urbanas concentram a atividade económica, a inovação e as instituições culturais. Também geram problemas ambientais específicos — poluição do ar, ilhas de calor e resíduos. As definições variam de país para país, mas o contraste essencial é com as paisagens rurais, de menor densidade e com mais espaços abertos.

A população urbana mundial ultrapassou a população rural. Gerir o crescimento urbano, a habitação e as infraestruturas é um desafio central do século XXI. As áreas urbanas continuam a expandir-se horizontal e verticalmente, absorvendo a migração e o crescimento natural.

• Território densamente construído e povoado
• Inclui centros urbanos e subúrbios contíguos.
• Foco da atividade económica e cultural
• Crescente parcela da população global