इमारतें, सड़कें और लोग घनी आबादी में बसे होते हैं। शहरी क्षेत्र एक सघन रूप से विकसित इलाका होता है, जिसमें निरंतर निर्मित भूमि और उच्च जनसंख्या घनत्व होता है। इसमें शहर का केंद्र और उसके आस-पास के उपनगर शामिल होते हैं।

शहरी क्षेत्रों में आर्थिक गतिविधियाँ, नवाचार और सांस्कृतिक संस्थान केंद्रित होते हैं। साथ ही, ये क्षेत्र वायु प्रदूषण, ऊष्मा द्वीप समूह और अपशिष्ट जैसी विशिष्ट पर्यावरणीय समस्याएं भी उत्पन्न करते हैं। परिभाषाएँ देश के अनुसार भिन्न-भिन्न हो सकती हैं, लेकिन मूल अंतर कम घनत्व वाले और अधिक खुले मैदान वाले ग्रामीण परिदृश्यों से है।

विश्व की शहरी आबादी ग्रामीण आबादी से अधिक हो गई है। शहरी विकास, आवास और बुनियादी ढांचे का प्रबंधन इक्कीसवीं सदी की एक प्रमुख चुनौती है। शहरी क्षेत्र प्रवासन और प्राकृतिक वृद्धि को अवशोषित करते हुए लगातार बाहर और ऊपर की ओर फैलते जा रहे हैं।

• घनी आबादी वाला और निर्मित क्षेत्र
• इसमें शहर के केंद्र और उससे सटे उपनगर शामिल हैं।
• आर्थिक और सांस्कृतिक गतिविधियों का केंद्र
• वैश्विक जनसंख्या का बढ़ता हिस्सा