Budynki, ulice i ludzie są ciasno stłoczeni. Obszar miejski to gęsto zabudowany obszar charakteryzujący się ciągłą zabudową i wysoką gęstością zaludnienia. Obejmuje on centrum miasta i jego bezpośrednie przedmieścia.

Obszary miejskie koncentrują działalność gospodarczą, innowacje i instytucje kulturalne. Generują one również specyficzne problemy środowiskowe – zanieczyszczenie powietrza, wyspy ciepła i odpady. Definicje różnią się w zależności od kraju, ale zasadniczy kontrast występuje w przypadku krajobrazów wiejskich o niższej gęstości zaludnienia i większej powierzchni otwartej.

Liczba ludności miejskiej na świecie przewyższyła liczbę ludności wiejskiej. Zarządzanie rozwojem miast, mieszkalnictwem i infrastrukturą stanowi kluczowe wyzwanie XXI wieku. Obszary miejskie nadal się rozrastają, absorbując migracje i przyrost naturalny.

• Gęsto zabudowany i zaludniony teren
• Obejmuje centra miast i przyległe przedmieścia
• Centrum działalności gospodarczej i kulturalnej
• Rosnący udział w populacji światowej