Gebouwen, straten en mensen wonen dicht op elkaar. Een stedelijk gebied is een dichtbebouwd gebied dat gekenmerkt wordt door een aaneengesloten bebouwing en een hoge bevolkingsdichtheid. Het omvat de binnenstad en de directe voorsteden.

Stedelijke gebieden concentreren economische activiteit, innovatie en culturele instellingen. Ze genereren echter ook specifieke milieuproblemen, zoals luchtvervuiling, hitte-eilanden en afval. Definities verschillen per land, maar het essentiële contrast ligt met landelijke gebieden met een lagere bevolkingsdichtheid en meer open terrein.

De stedelijke bevolking van de wereld heeft de plattelandsbevolking overtroffen. Het beheersen van stedelijke groei, huisvesting en infrastructuur is een centrale uitdaging van de 21e eeuw. Stedelijke gebieden blijven zich zowel naar buiten als naar boven uitbreiden door migratie en natuurlijke bevolkingsgroei.

• Dichtbebouwd en dichtbevolkt gebied
• Omvat stadscentra en aangrenzende voorsteden.
• Kernpunt van economische en culturele activiteiten
• Een groeiend aandeel van de wereldbevolking