Bygninger, gader og mennesker ligger tæt sammen. Et byområde er et tæt bebygget område karakteriseret af sammenhængende bebyggelse og høj befolkningstæthed. Det omfatter den centrale by og dens umiddelbare forstæder.

Byområder koncentrerer økonomisk aktivitet, innovation og kulturelle institutioner. De skaber også særlige miljøproblemer – luftforurening, varmeøer og affald. Definitionerne varierer fra land til land, men den væsentligste kontrast er landdistrikter med lavere tæthed og mere åbent land.

Verdens bybefolkning har overhalet landbefolkningen. Styring af byvækst, boligbyggeri og infrastruktur er en central udfordring i det 21. århundrede. Byområder fortsætter med at ekspandere udad og opad, efterhånden som de absorberer migration og naturlig tilvækst.

• Tætbebygget og befolket område
• Omfatter bycentre og sammenhængende forstæder
• Fokus for økonomisk og kulturel aktivitet
• Voksende andel af den globale befolkning