Stater gör anspråk på och förvaltar delar av jordens yta. Territorium är det geografiska område som lyder under en politisk myndighets jurisdiktion. Det omfattar land, inre vatten och, enligt modern lag, angränsande havszoner.

Territoriell integritet är en central princip i internationella relationer. Gränser definierar territoriets gränser, även om vissa fortfarande är omtvistade. Inom sitt territorium utövar en stat suveränitet – den stiftar och tillämpar lagar, kontrollerar resurser och reglerar inträde.

Territorium kan också syfta på icke-suveräna administrativa enheter eller på djurens försvarade hemområden. Inom politisk geografi betonar termen det rumsliga uttrycket för makt. Förändringar i territorium genom erövring, fördrag eller utbrytning omformar världskartan.

• Område under en stats jurisdiktion
• Definierad av gränser och rättsligt erkännande
• Grund för utövandet av suveränitet
• Kan bestridas eller överföras