Los Estados reclaman y administran porciones de la superficie terrestre. El territorio es el área geográfica bajo la jurisdicción de una autoridad política. Incluye tierra firme, aguas interiores y, según el derecho moderno, zonas marítimas adyacentes.

La integridad territorial es un principio fundamental de las relaciones internacionales. Las fronteras definen los límites del territorio, aunque algunas siguen siendo objeto de disputa. Dentro de su territorio, un Estado ejerce soberanía: crea y aplica leyes, controla los recursos y regula el acceso.

El término territorio también puede referirse a unidades administrativas no soberanas o a los territorios defendidos por los animales. En geografía política, el término enfatiza la expresión espacial del poder. Los cambios territoriales, ya sea por conquista, tratado o secesión, modifican el mapa mundial.

• Área bajo la jurisdicción de un estado
• Definido por fronteras y reconocimiento legal
• Base para el ejercicio de la soberanía
• Puede ser impugnado o transferido