Staaten beanspruchen und verwalten Teile der Erdoberfläche. Territorium ist das geografische Gebiet, das der Gerichtsbarkeit einer politischen Autorität unterliegt. Es umfasst Land, Binnengewässer und, nach geltendem Recht, angrenzende Seegebiete.

Territoriale Integrität ist ein Kernprinzip der internationalen Beziehungen. Grenzen definieren die Grenzen des Territoriums, auch wenn einige umstritten sind. Innerhalb seines Territoriums übt ein Staat Souveränität aus – er erlässt und vollstreckt Gesetze, kontrolliert Ressourcen und regelt die Einreise.

Der Begriff Territorium kann sich auch auf nicht-souveräne Verwaltungseinheiten oder die verteidigten Streifgebiete von Tieren beziehen. In der politischen Geographie betont er die räumliche Manifestation von Macht. Veränderungen des Territoriums durch Eroberung, Verträge oder Sezession verändern die Weltkarte.

• Gebiet unter der Gerichtsbarkeit eines Staates
• Definiert durch Grenzen und rechtliche Anerkennung
• Grundlage für die Ausübung der Souveränität
• Kann angefochten oder übertragen werden