Statele revendică și administrează porțiuni ale suprafeței Pământului. Teritoriul este zona geografică aflată sub jurisdicția unei autorități politice. Acesta include uscatul, apele interioare și, conform dreptului modern, zonele maritime adiacente.

Integritatea teritorială este un principiu fundamental al relațiilor internaționale. Frontierele definesc limitele teritoriului, deși unele rămân disputate. În teritoriul său, un stat își exercită suveranitatea - elaborând și aplicând legi, controlând resursele și reglementând accesul.

Teritoriul se poate referi și la unități administrative nesuverane sau la zonele de domiciliu apărate ale animalelor. În geografia politică, termenul pune accentul pe expresia spațială a puterii. Schimbările de teritoriu prin cucerire, tratate sau secesiune remodelează harta lumii.

• Zonă aflată sub jurisdicția unui stat
• Definit de granițe și recunoaștere legală
• Baza exercitării suveranității
• Poate fi contestat sau transferat