Barn liknar sina föräldrar av en anledning. Ärftlighet är överföringen av egenskaper från en generation till nästa genom genetisk information. DNA bär instruktionerna; meios och befruktning blandar om och rekombinerar dem.

Mendels experiment med ärtplantor avslöjade diskreta arvsenheter som segregerar och sorterar oberoende av varandra. Modern genetik har utvidgat bilden till att omfatta koppling, epistas, epigenetiska märken och komplexa polygena egenskaper. Både kärn- och mitokondriella genom bidrar till det ärftliga materialet.

Att förstå ärftlighet förklarar familjelikhet, förutsäger återfallsrisker för genetiska sjukdomar och ligger till grund för selektiv avel och evolutionsteori. Varje individ är en unik kombination av föräldraalleler, men de underliggande reglerna för överföring förblir konstanta.

• Överföring av egenskaper från föräldrar till avkomma
• Medierad av gener och kromosomer
• Följer Mendelska och icke-Mendelska mönster
• Grunden för genetik och evolution