Les enfants ressemblent à leurs parents pour une raison. L'hérédité est la transmission des caractères d'une génération à l'autre grâce à l'information génétique. L'ADN porte ces instructions ; la méiose et la fécondation les remanient et les combinent.

Les expériences de Mendel sur les pois ont révélé des unités d'hérédité discrètes qui se ségrègent et s'assortissent indépendamment. La génétique moderne a élargi ce tableau pour inclure la liaison génétique, l'épistasie, les marques épigénétiques et les caractères polygéniques complexes. Les génomes nucléaire et mitochondrial contribuent tous deux au matériel héréditaire.

Comprendre l'hérédité permet d'expliquer les ressemblances familiales, de prédire les risques de récurrence des maladies génétiques et de fonder la sélection variétale et la théorie de l'évolution. Chaque individu présente une combinaison unique d'allèles parentaux, mais les règles de transmission sous-jacentes demeurent constantes.

• Transmission des caractères des parents à la descendance
• Régulé par les gènes et les chromosomes
• Suit des modèles mendéliens et non mendéliens
• Fondements de la génétique et de l'évolution