A gyerekek okkal hasonlítanak a szüleikre. Az öröklődés a tulajdonságok generációról generációra történő átadása genetikai információkon keresztül. A DNS hordozza az utasításokat; a meiózis és a megtermékenyítés pedig összekeveri és újrakombinálja őket.

Mendel borsónövényekkel végzett kísérletei különálló öröklődési egységeket tártak fel, amelyek egymástól függetlenül szegregálódnak és rendeződnek. A modern genetika kibővítette a képet, és magában foglalja a kapcsoltságot, az episztázist, az epigenetikus jeleket és az összetett poligénes tulajdonságokat. Mind a nukleáris, mind a mitokondriális genom hozzájárul az örökletes anyaghoz.

Az öröklődés megértése megmagyarázza a családi hasonlóságot, előrejelzi a genetikai rendellenességek kiújulásának kockázatát, és alátámasztja a szelektív tenyésztés és az evolúcióelméletet. Minden egyed a szülői allélok egyedi kombinációja, mégis az átvitel alapjául szolgáló szabályok állandóak maradnak.

• Tulajdonságok átadása szülőktől utódoknak
• Gének és kromoszómák közvetítésével
• Mendeli és nem Mendeli mintákat követ
• A genetika és az evolúció alapjai