बच्चे अपने माता-पिता से मिलते-जुलते हैं, इसका एक कारण है। आनुवंशिकता वह प्रक्रिया है जिसके द्वारा आनुवंशिक जानकारी के माध्यम से लक्षण एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी में स्थानांतरित होते हैं। डीएनए में निर्देश होते हैं; अर्धसूत्री विभाजन और निषेचन उन्हें आपस में मिलाते और पुनर्संयोजित करते हैं।

मेंडल के मटर के पौधों पर किए गए प्रयोगों से वंशानुक्रम की अलग-अलग इकाइयाँ सामने आईं जो स्वतंत्र रूप से विभाजित और वर्गीकृत होती हैं। आधुनिक आनुवंशिकी ने इस परिदृश्य को विस्तृत करते हुए इसमें लिंकेज, एपिस्टेसिस, एपिजेनेटिक चिह्न और जटिल पॉलीजेनिक लक्षणों को शामिल किया है। नाभिकीय और माइटोकॉन्ड्रियल दोनों जीनोम आनुवंशिक सामग्री में योगदान करते हैं।

आनुवंशिकता को समझने से पारिवारिक समानता की व्याख्या होती है, आनुवंशिक विकारों के पुनरावृत्ति जोखिम का अनुमान लगाया जा सकता है, और यह चयनात्मक प्रजनन और विकासवादी सिद्धांत का आधार बनता है। प्रत्येक व्यक्ति माता-पिता के एलील्स का एक अनूठा संयोजन होता है, फिर भी संचरण के अंतर्निहित नियम स्थिर रहते हैं।

• माता-पिता से संतान में लक्षणों का स्थानांतरण
• जीन और गुणसूत्रों द्वारा मध्यस्थता
• मेंडेलियन और गैर-मेंडेलियन दोनों प्रकार के पैटर्न का अनुसरण करता है
• आनुवंशिकी और विकास की नींव