Τα παιδιά μοιάζουν με τους γονείς τους για κάποιο λόγο. Η κληρονομικότητα είναι η μετάδοση χαρακτηριστικών από τη μία γενιά στην επόμενη μέσω γενετικών πληροφοριών. Το DNA φέρει τις οδηγίες· η μείωση και η γονιμοποίηση τις ανακατεύουν και τις ανασυνδυάζουν.

Τα πειράματα του Μέντελ με φυτά μπιζελιού αποκάλυψαν διακριτές μονάδες κληρονομικότητας που διαχωρίζονται και ταξινομούνται ανεξάρτητα. Η σύγχρονη γενετική έχει επεκτείνει την εικόνα ώστε να περιλαμβάνει τη σύνδεση, την επίσταση, τα επιγενετικά σημάδια και τα σύνθετα πολυγονιδιακά χαρακτηριστικά. Τόσο τα πυρηνικά όσο και τα μιτοχονδριακά γονιδιώματα συμβάλλουν στο κληρονομικό υλικό.

Η κατανόηση της κληρονομικότητας εξηγεί την οικογενειακή ομοιότητα, προβλέπει τους κινδύνους υποτροπής γενετικών διαταραχών και στηρίζει την επιλεκτική αναπαραγωγή και την εξελικτική θεωρία. Κάθε άτομο είναι ένας μοναδικός συνδυασμός γονικών αλληλόμορφων, ωστόσο οι υποκείμενοι κανόνες μετάδοσης παραμένουν σταθεροί.

• Μεταβίβαση χαρακτηριστικών από τους γονείς στους απογόνους
• Μεσολαβείται από γονίδια και χρωμοσώματα
• Ακολουθεί Μεντελικά και μη Μεντελικά πρότυπα
• Θεμέλια της γενετικής και της εξέλιξης