Barn ligner foreldrene sine av en grunn. Arvelighet er overføring av egenskaper fra en generasjon til den neste gjennom genetisk informasjon. DNA bærer instruksjonene; meiose og befruktning omstokker og rekombinerer dem.

Mendels eksperimenter med erteplanter avdekket diskrete arveenheter som segregerer og assorteres uavhengig av hverandre. Moderne genetikk har utvidet bildet til å omfatte kobling, epistase, epigenetiske merker og komplekse polygene trekk. Både kjerne- og mitokondriegenomer bidrar til det arvelige materialet.

Å forstå arvelighet forklarer familielikhet, forutsier tilbakefallsrisiko for genetiske lidelser og underbygger selektiv avl og evolusjonsteori. Hvert individ er en unik kombinasjon av foreldrealleler, men de underliggende reglene for overføring forblir konstante.

• Overføring av egenskaper fra foreldre til avkom
• Mediert av gener og kromosomer
• Følger Mendelske og ikke-Mendelske mønstre
• Grunnlaget for genetikk og evolusjon