Sexuell reproduktion är beroende av specialiserade celler som bär hälften av det genetiska materialet. En gamet är en mogen reproduktionscell – spermie hos hanar, ägg hos honor – som produceras genom meios. Varje gamet innehåller en uppsättning kromosomer så att befruktning återställer det diploida antalet.

Hos människor är gameter haploida och bär 23 kromosomer. Under meiosen separeras homologa kromosomer och korsning genererar nya allelkombinationer. Den resulterande genetiska mångfalden är en stor fördel med sexuell reproduktion.

Defekter i könscellsbildningen kan producera aneuploida embryon eller minska fertiliteten. Assisterad reproduktionsteknik manipulerar könsceller utanför kroppen. Att förstå könscellsbiologi är avgörande för genetik, utvecklingsbiologi och reproduktionsmedicin.

• Haploid reproduktionscell
• Spermier eller ägg hos djur
• Producerad av meios
• Sammansmälter vid befruktning och bildar en zygot