लैंगिक प्रजनन आनुवंशिक सामग्री के आधे भाग को धारण करने वाली विशिष्ट कोशिकाओं पर निर्भर करता है। युग्मक एक परिपक्व प्रजनन कोशिका है—पुरुषों में शुक्राणु, महिलाओं में अंडाणु—जो अर्धसूत्री विभाजन द्वारा निर्मित होती है। प्रत्येक युग्मक में गुणसूत्रों का एक जोड़ा होता है ताकि निषेचन द्विगुणित संख्या को बहाल कर सके।

मनुष्यों में युग्मक अगुणित होते हैं, जिनमें 23 गुणसूत्र होते हैं। अर्धसूत्री विभाजन के दौरान, समजात गुणसूत्र अलग हो जाते हैं और परासरण से नए एलील संयोजन उत्पन्न होते हैं। परिणामस्वरूप उत्पन्न होने वाली आनुवंशिक विविधता लैंगिक प्रजनन का एक प्रमुख लाभ है।

युग्मक निर्माण में दोष होने से अन्यूप्लोइड भ्रूण उत्पन्न हो सकते हैं या प्रजनन क्षमता कम हो सकती है। सहायक प्रजनन प्रौद्योगिकियों में शरीर के बाहर युग्मकों को नियंत्रित किया जाता है। आनुवंशिकी, विकासात्मक जीव विज्ञान और प्रजनन चिकित्सा के लिए युग्मक जीव विज्ञान को समझना अत्यंत आवश्यक है।

• अगुणित प्रजनन कोशिका
• जानवरों में शुक्राणु या अंडाणु
• अर्धसूत्री विभाजन द्वारा उत्पादित
• निषेचन के दौरान मिलकर युग्मनज बनता है