La reproducción sexual depende de células especializadas que contienen la mitad del material genético. Un gameto es una célula reproductiva madura —espermatozoide en los hombres, óvulo en las mujeres— producida por meiosis. Cada gameto contiene un conjunto de cromosomas, de modo que la fecundación restablece el número diploide.

En los seres humanos, los gametos son haploides y portan 23 cromosomas. Durante la meiosis, los cromosomas homólogos se separan y el entrecruzamiento genera nuevas combinaciones de alelos. La diversidad genética resultante es una gran ventaja de la reproducción sexual.

Los defectos en la formación de gametos pueden producir embriones aneuploides o reducir la fertilidad. Las técnicas de reproducción asistida manipulan los gametos fuera del cuerpo. Comprender la biología de los gametos es fundamental para la genética, la biología del desarrollo y la medicina reproductiva.

• célula reproductiva haploide
• Espermatozoide u óvulo en animales
• Producido por meiosis
• Se fusionan durante la fecundación para formar un cigoto.