A reprodução sexuada depende de células especializadas que transportam metade do material genético. Um gâmeta é uma célula reprodutora madura — espermatozóide nos homens, óvulo nas mulheres — produzida por meiose. Cada gâmeta contém um conjunto de cromossomas, pelo que a fecundação restaura o número diploide.

Nos seres humanos, os gâmetas são haploides, possuindo 23 cromossomas. Durante a meiose, os cromossomas homólogos separam-se e o crossing-over gera novas combinações de alelos. A diversidade genética resultante é uma grande vantagem da reprodução sexuada.

Defeitos na formação de gâmetas podem produzir embriões aneuploides ou reduzir a fertilidade. As técnicas de reprodução assistida manipulam os gâmetas fora do corpo. A compreensão da biologia dos gâmetas é essencial para a genética, a biologia do desenvolvimento e a medicina reprodutiva.

• Célula reprodutora haploide
• Espermatozóide ou óvulo em animais
• Produzido por meiose
• Funde-se na fecundação para formar um zigoto.