Η σεξουαλική αναπαραγωγή εξαρτάται από εξειδικευμένα κύτταρα που φέρουν το ήμισυ του γενετικού υλικού. Ένας γαμέτης είναι ένα ώριμο αναπαραγωγικό κύτταρο —σπερματοζωάριο στα αρσενικά, ωάριο στα θηλυκά— που παράγεται με μείωση. Κάθε γαμέτης περιέχει ένα σύνολο χρωμοσωμάτων, έτσι ώστε η γονιμοποίηση να αποκαθιστά τον διπλοειδή αριθμό.

Στους ανθρώπους, οι γαμέτες είναι απλοειδείς, μεταφέροντας 23 χρωμοσώματα. Κατά τη μείωση, τα ομόλογα χρωμοσώματα διαχωρίζονται και η διασταύρωση δημιουργεί νέους συνδυασμούς αλληλόμορφων. Η προκύπτουσα γενετική ποικιλομορφία αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα της σεξουαλικής αναπαραγωγής.

Τα ελαττώματα στον σχηματισμό γαμετών μπορούν να παράγουν ανευπλοειδικά έμβρυα ή να μειώσουν τη γονιμότητα. Οι τεχνολογίες υποβοηθούμενης αναπαραγωγής χειρίζονται τους γαμέτες εκτός του σώματος. Η κατανόηση της βιολογίας των γαμετών είναι απαραίτητη για τη γενετική, την αναπτυξιακή βιολογία και την αναπαραγωγική ιατρική.

• Απλοειδές αναπαραγωγικό κύτταρο
• Σπέρμα ή ωάριο στα ζώα
• Παράγεται από μείωση
• Συντήκεται κατά τη γονιμοποίηση για να σχηματίσει ένα ζυγωτό