Vilda djur betyder djur och växter som lever i sin naturliga miljö, utan mänsklig omsorg eller domesticering. En hjort i en skog, en val i öppet hav, en skalbagge under en stock. Termen syftar vanligtvis på djur, även om den kan inkludera vilda växter och svampar. Den täcker lika mycket de små och förbisedda som de stora och karismatiska.

Vilda djur är inte separerade från mänskligt liv. De pollinerar grödor, bekämpar skadedjur, sprider frön och återvinner näringsämnen. Fåglar äter insekter som annars skulle förstöra skördar. Bin och fjärilar flyttar pollen mellan blommor. Rovdjur håller gnagarpopulationerna i schack. Dessa tjänster sker i det tysta och går ofta obemärkt förbi tills de upphör.

Djurlivet står inför ett ökande tryck. Förlust av livsmiljöer är det största hotet, följt av föroreningar, invasiva arter, överexploatering och klimatförändringar. Vägar fragmenterar territorier. Bekämpningsmedel tar bort matkällor. Tjuvjakt riktar sig mot värdefulla arter. Vissa djur anpassar sig till städer och jordbruksmark. Andra försvinner. Bevarandeinsatser har räddat arter som vithövdad havsörn, iberisk lo och bergsgorillan. Men den övergripande trenden är nedgång, och takten accelererar i många regioner.

Vanliga kategorier

• Däggdjur
• Fåglar
• Reptiler och amfibier
• Fisk och marint liv
• Insekter och andra ryggradslösa djur