Wildtiere sind Tiere und Pflanzen, die in ihrem natürlichen Lebensraum leben, ohne menschliche Pflege oder Domestizierung. Ein Reh im Wald, ein Wal im offenen Meer, ein Käfer unter einem Baumstamm. Der Begriff bezieht sich üblicherweise auf Tiere, kann aber auch Wildpflanzen und Pilze umfassen. Er schließt das Kleine und Unscheinbare ebenso ein wie das Große und Charismatische.

Wildtiere sind untrennbar mit dem menschlichen Leben verbunden. Sie bestäuben Nutzpflanzen, bekämpfen Schädlinge, verbreiten Samen und tragen zum Nährstoffkreislauf bei. Vögel fressen Insekten, die sonst Ernten vernichten würden. Bienen und Schmetterlinge transportieren Pollen zwischen den Blüten. Raubtiere halten die Nagerpopulationen in Schach. Diese Leistungen vollziehen sich im Stillen und bleiben oft unbemerkt, bis sie aufhören.

Die Tierwelt steht unter zunehmendem Druck. Lebensraumverlust ist die größte Bedrohung, gefolgt von Umweltverschmutzung, invasiven Arten, Übernutzung und Klimawandel. Straßen zerschneiden Lebensräume. Pestizide vernichten Nahrungsquellen. Wilderei zielt auf wertvolle Arten ab. Manche Tiere passen sich Städten und Agrarflächen an. Andere verschwinden. Naturschutzbemühungen haben Arten wie den Weißkopfseeadler, den Iberischen Luchs und den Berggorilla gerettet. Doch der allgemeine Trend ist rückläufig, und in vielen Regionen beschleunigt sich dieser Trend.

Häufige Kategorien

• Säugetiere
• Vögel
• Reptilien und Amphibien
• Fische und Meereslebewesen
• Insekten und andere Wirbellose