Vida selvagem significa animais e plantas que vivem no seu ambiente natural, sem intervenção humana ou domesticação. Um veado na floresta, uma baleia em mar aberto, um escaravelho debaixo de um tronco. O termo refere-se geralmente a animais, embora possa incluir plantas e fungos selvagens. Abrange tanto os pequenos e despercebidos como os grandes e carismáticos.

A vida selvagem não está separada da vida humana. Poliniza culturas, controla pragas, dispersa sementes e recicla nutrientes. Os pássaros comem insetos que, de outra forma, destruiriam as culturas. As abelhas e as borboletas transportam o pólen entre as flores. Os predadores mantêm as populações de roedores sob controlo. Estes serviços acontecem silenciosamente e muitas vezes passam despercebidos até que cessem.

A vida selvagem enfrenta uma pressão crescente. A perda de habitat é a maior ameaça, seguida pela poluição, espécies invasoras, sobre-exploração e alterações climáticas. Estradas fragmentam territórios. Os pesticidas eliminam as fontes de alimento. A caça furtiva atinge espécies valiosas. Alguns animais adaptam-se às cidades e às zonas agrícolas. Outros desaparecem. Os esforços de conservação salvaram espécies como a águia-careca, o lince-ibérico e o gorila-das-montanhas. Mas a tendência geral é de declínio, e o ritmo está a acelerar em muitas regiões.

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