Dzikie zwierzęta oznaczają zwierzęta i rośliny żyjące w swoim naturalnym środowisku, bez opieki człowieka ani udomowienia. Jeleń w lesie, wieloryb na otwartym oceanie, chrząszcz pod kłodą. Termin ten zazwyczaj odnosi się do zwierząt, choć może obejmować również dzikie rośliny i grzyby. Obejmuje zarówno te małe i pomijane, jak i te duże i charyzmatyczne.

Dzikie zwierzęta nie są oddzielone od życia człowieka. Zapylają uprawy, zwalczają szkodniki, rozsiewają nasiona i regulują obieg składników odżywczych. Ptaki zjadają owady, które w przeciwnym razie zniszczyłyby plony. Pszczoły i motyle przenoszą pyłek między kwiatami. Drapieżniki kontrolują populację gryzoni. Te usługi odbywają się po cichu i często pozostają niezauważone, dopóki się nie skończą.

Dzikie zwierzęta są narażone na rosnącą presję. Największym zagrożeniem jest utrata siedlisk, a następnie zanieczyszczenie środowiska, gatunki inwazyjne, nadmierna eksploatacja i zmiana klimatu. Drogi powodują fragmentację terytoriów. Pestycydy eliminują źródła pożywienia. Kłusownictwo atakuje cenne gatunki. Niektóre zwierzęta adaptują się do życia w miastach i na terenach rolniczych. Inne znikają. Działania na rzecz ochrony przyrody uratowały gatunki takie jak bielik amerykański, ryś iberyjski i goryl górski. Jednak ogólny trend jest spadkowy, a tempo tego zjawiska w wielu regionach przyspiesza.

Kategorie wspólne

• Ssaki
• Ptaki
• Gady i płazy
• Ryby i życie morskie
• Owady i inne bezkręgowce