Met 'wildlife' worden dieren en planten bedoeld die in hun natuurlijke omgeving leven, zonder menselijke zorg of domesticatie. Een hert in een bos, een walvis in de open oceaan, een kever onder een boomstam. De term verwijst meestal naar dieren, hoewel het ook wilde planten en schimmels kan omvatten. Het omvat zowel de kleine en vaak over het hoofd geziene soorten als de grote en charismatische.

Dieren in het wild zijn onlosmakelijk verbonden met de mens. Ze bestuiven gewassen, bestrijden plagen, verspreiden zaden en zorgen voor de kringloop van voedingsstoffen. Vogels eten insecten die anders de oogst zouden vernietigen. Bijen en vlinders verplaatsen stuifmeel tussen bloemen. Roofdieren houden de knaagdierpopulaties onder controle. Deze diensten vinden geruisloos plaats en blijven vaak onopgemerkt totdat ze ophouden.

Dieren in het wild staan ​​onder steeds grotere druk. Verlies van leefgebied is de grootste bedreiging, gevolgd door vervuiling, invasieve soorten, overexploitatie en klimaatverandering. Wegen versnipperen leefgebieden. Pesticiden vernietigen voedselbronnen. Stroperij richt zich op waardevolle diersoorten. Sommige dieren passen zich aan aan steden en landbouwgebieden. Andere verdwijnen. Dankzij natuurbeschermingsinspanningen zijn soorten zoals de Amerikaanse zeearend, de Iberische lynx en de berggorilla gered. Maar de algemene trend is een achteruitgang, en in veel regio's neemt dit tempo toe.

Algemene categorieën

• Zoogdieren
• Vogels
• Reptielen en amfibieën
• Vissen en zeeleven
• Insecten en andere ongewervelde dieren