Ett typsnitt är inte ett typsnitt. Den skillnaden får folk att ställa till det, men den spelar roll. Helvetica är ett typsnitt. Helvetica Bold 12-punkts är ett typsnitt. Typsnittet är designen. Typsnittet är leveransmekanismen, den specifika storleken, vikten och stilen.

Typsnitt finns i familjer. En enda familj kan inkludera vanlig stil, kursiv stil, fetstil, komprimerad stil och ett dussin andra varianter. Varje variant delar samma underliggande design-DNA men anpassar det för olika användningsområden. En välbyggd familj ger designers tillräckligt med utrymme för att hantera allt från rubriker till fotnoter utan att byta till ett annat typsnitt.

Kategorier av typsnitt

• Serif: med dekorativa streck i slutet av bokstavsformerna
• Sans-serif: utan de där strecken
• Manus: härma handstil eller kalligrafi
• Skärm: utformad för stora storlekar och kort text
• Monospace: varje tecken upptar samma bredd

Att välja typsnitt är ett av de mest betydelsefulla designbesluten. Det sätter tonen innan ett enda ord har lästs. Ett geometriskt sans-serif betyder modernt och rent. Ett humanistiskt serif betyder tillgängligt och läskunnigt. Ett svart teckensnitt betyder antingen medeltida eller heavy metal, beroende på sammanhang. Designers parar ofta ihop två typsnitt, ett för rubriker och ett för brödtext, vilket skapar kontrast utan konflikt.