Um tipo de letra não é uma fonte. Esta distinção confunde as pessoas, mas é importante. Helvetica é um tipo de letra. Helvetica Bold 12 pontos é uma fonte. O tipo de letra é o design. A fonte é o meio de apresentação, o tamanho, a espessura e o estilo específicos.

As fontes tipográficas estão agrupadas em famílias. Uma única família pode incluir as versões regular, itálica, negrito, condensada e uma dúzia de outras variantes. Cada variante partilha o mesmo ADN de design subjacente, mas adapta-o para diferentes utilizações. Uma família tipográfica bem construída oferece aos designers opções suficientes para lidar com tudo, desde títulos a notas de rodapé, sem ter de mudar de tipo de letra.

Categorias de tipos de letra

• Serif: com traços decorativos nas extremidades das letras.
• Sem serifa: sem estes traços
• Guião: imitação de escrita à mão ou caligrafia
• Exibição: concebida para tamanhos grandes e textos curtos.
• Monoespaçado: cada caractere ocupa a mesma largura.

A escolha da tipografia é uma das decisões de design mais importantes. Ela define o tom antes mesmo de uma única palavra ser lida. Uma fonte geométrica sem serifa transmite modernidade e limpeza. Uma fonte humanista com serifa sugere acessibilidade e sofisticação. Uma fonte gótica evoca tanto o medieval como o heavy metal, dependendo do contexto. Os designers combinam frequentemente duas tipografias, uma para os títulos e outra para o corpo do texto, criando contraste sem conflito.