Μια γραμματοσειρά δεν είναι γραμματοσειρά. Αυτή η διάκριση προκαλεί σύγχυση στους ανθρώπους, αλλά έχει σημασία. Η Helvetica είναι μια γραμματοσειρά. Η Helvetica Bold 12-point είναι μια γραμματοσειρά. Η γραμματοσειρά είναι το σχέδιο. Η γραμματοσειρά είναι ο μηχανισμός απόδοσης, το συγκεκριμένο μέγεθος και βάρος και το στυλ.

Οι γραμματοσειρές διατίθενται σε οικογένειες. Μια ενιαία οικογένεια μπορεί να περιλαμβάνει κανονική, πλάγια, έντονη, συμπυκνωμένη και δώδεκα άλλες παραλλαγές. Κάθε παραλλαγή μοιράζεται το ίδιο υποκείμενο DNA σχεδιασμού, αλλά το προσαρμόζει για διαφορετικές χρήσεις. Μια καλά δομημένη οικογένεια δίνει στους σχεδιαστές αρκετό εύρος για να χειριστούν τα πάντα, από τίτλους έως υποσημειώσεις, χωρίς να στραφούν σε διαφορετική γραμματοσειρά.

Κατηγορίες γραμματοσειρών

• Serif: με διακοσμητικές πινελιές στα άκρα των γραμμάτων
• Sans-serif: χωρίς αυτές τις πινελιές
• Γραφή: μίμηση γραφής ή καλλιγραφίας
• Οθόνη: σχεδιασμένη για μεγάλα μεγέθη και σύντομο κείμενο
• Μονόχωρο: κάθε χαρακτήρας καταλαμβάνει το ίδιο πλάτος

Η επιλογή γραμματοσειράς είναι μια από τις πιο σημαντικές αποφάσεις σχεδιασμού. Δίνει τον τόνο πριν καν διαβαστεί μια μεμονωμένη λέξη. Μια γεωμετρική sans-serif σημαίνει μοντέρνο και καθαρό. Μια ουμανιστική serif σημαίνει προσιτή και εγγράμματη. Μια μαύρη γραμματοσειρά σημαίνει είτε μεσαιωνική είτε heavy metal, ανάλογα με τα συμφραζόμενα. Οι σχεδιαστές συχνά συνδυάζουν δύο γραμματοσειρές, μία για επικεφαλίδες και μία για το κυρίως κείμενο, δημιουργώντας αντίθεση χωρίς σύγκρουση.