En skrifttype er ikke en font. Den forskjellen får folk til å kjenne igjen, men den er viktig. Helvetica er en skrifttype. Helvetica Bold 12-punkts er en font. Skrifttypen er designet. Skriften er leveringsmekanismen, den spesifikke størrelsen, tykkelsen og stilen.

Skrifttyper finnes i familier. En enkelt familie kan inkludere vanlig skrift, kursiv, fet skrift, kondensert skrift og et dusin andre varianter. Hver variant deler det samme underliggende design-DNA-et, men tilpasser det for ulike bruksområder. En godt bygget familie gir designere nok bredde til å håndtere alt fra overskrifter til fotnoter uten å bytte til et annet skrifttype.

Kategorier av skrifttyper

• Serif: med dekorative streker på slutten av bokstavformene
• Sans-serif: uten disse strekene
• Manus: etterligning av håndskrift eller kalligrafi
• Skjerm: designet for store størrelser og kort tekst
• Monospace: hvert tegn har samme bredde

Å velge en skrifttype er en av de mest betydningsfulle designbeslutningene. Den setter tonen før et eneste ord er lest. En geometrisk sans-serif sier moderne og ren. En humanistisk serif sier tilgjengelig og lesevennlig. En blackletter-skrifttype sier enten middelaldersk eller heavy metal, avhengig av kontekst. Designere kombinerer ofte to skrifttyper, en for overskrifter og en for brødtekst, for å skape kontrast uten konflikt.