A betűtípus nem egy betűtípus. Ez a megkülönböztetés zavarba ejtő lehet, de számít. A Helvetica egy betűtípus. A Helvetica Bold 12 pontos egy betűtípus. A betűtípus a dizájn. A betűtípus a kézbesítési mechanizmus, a konkrét méret, vastagság és stílus.

A betűtípusok családokba sorolhatók. Egyetlen család tartalmazhat normál, dőlt, félkövér, sűrített és tucatnyi egyéb változatot. Minden változat ugyanazt az alapvető tervezési DNS-t használja, de azt különböző felhasználási célokra adaptálja. Egy jól felépített család elegendő mozgásteret biztosít a tervezőknek ahhoz, hogy a címsoroktól a lábjegyzetekig mindent kezeljenek anélkül, hogy másik betűtípusra kellene váltaniuk.

A betűtípus kategóriái

• Serif: díszes ecsetvonásokkal a betűformák végén
• Sans-serif: vonás nélkül
• Írás: kézírás vagy kalligráfia utánzása
• Kijelző: nagy méretekhez és rövid szövegekhez tervezve
• Egyenletes szélesség: minden karakter azonos szélességet foglal el

A betűtípus kiválasztása az egyik legfontosabb tervezési döntés. Már egyetlen szó elolvasása előtt meghatározza a hangulatot. A geometrikus talp nélküli betűtípus modern és letisztult. A humanista talpú betűtípus megközelíthető és írástudó. A blackletter betűtípus középkori vagy heavy metal stílust sugall, a kontextustól függően. A tervezők gyakran két betűtípust párosítanak, egyet a címsorokhoz és egyet a törzsszöveghez, így kontrasztot teremtve konfliktus nélkül.