En scenografi är en konstruerad miljö där filmning äger rum. Det kan vara ett rum, ett hus, en gata, ett rymdskepp eller en hel värld. Scenografin byggs på ljudscener eller på bakgårdar. De designas av produktionsdesignern och byggs av snickare, målare och scenografer. En scenografi ger filmskaparen kontroll över miljön. Ljussättningen kan riggas. Väggarna kan tas bort för kameraåtkomst. Vädret kan kontrolleras. Scenografin är ett laboratorium för berättande.

Scenografin byggs för specifika tagningar. En scenografi kan ha bara tre väggar, där den fjärde väggen lämnas öppen för kameran. Ett tak kan vara avtagbart för att möjliggöra belysning. Ett golv kan höjas för att rymma kablar. En vägg kan byggas på en skena så att den kan glida undan. Scenografin är designad för kameran, inte för verkligheten. Den måste se verklig ut på skärmen, men den behöver inte vara verklig. Det är illusionen som spelar roll.

Kulisser är dyra. Att bygga en kulisse kan kosta hundratusentals dollar. Det kräver material, arbetskraft och tid. Vissa filmer bygger avancerade kulisser som används i veckor. Andra bygger små kulisser för några få tagningar. Valet beror på budgeten och berättelsens behov. En kulisse kan vara ett enda rum eller en vidsträckt stadsbild. Det kan vara en historisk återskapning eller en science fiction-uppfinning. Kulissen är filmens värld. Det är där berättelsen lever.