Un décor est un environnement construit pour le tournage. Il peut s'agir d'une pièce, d'une maison, d'une rue, d'un vaisseau spatial ou d'un monde entier. Les décors sont construits en studio ou en extérieur. Ils sont conçus par le chef décorateur et réalisés par des menuisiers, des peintres et des décorateurs. Un décor permet au cinéaste de maîtriser l'environnement. L'éclairage peut être mis en place. Les murs peuvent être retirés pour faciliter l'accès à la caméra. La météo peut être contrôlée. Le décor est un véritable laboratoire pour la narration.

Les décors sont construits pour des prises de vue spécifiques. Un décor peut n'avoir que trois murs, le quatrième étant laissé ouvert pour la caméra. Le plafond peut être amovible pour permettre l'éclairage zénithal. Le plancher peut être surélevé pour le passage des câbles. Un mur peut être monté sur rails et ainsi coulisser pour dégager le champ de vision. Le décor est conçu pour la caméra, non pour la réalité. Il doit paraître réel à l'écran, mais il n'a pas besoin de l'être. C'est l'illusion qui compte.

Les décors sont coûteux. Leur construction peut coûter des centaines de milliers de dollars. Cela nécessite des matériaux, de la main-d'œuvre et du temps. Certains films utilisent des décors élaborés pendant des semaines, tandis que d'autres optent pour des décors plus modestes, pour quelques plans seulement. Le choix dépend du budget et des besoins du scénario. Un décor peut être une simple pièce ou une vaste ville. Il peut s'agir d'une reconstitution historique ou d'une invention de science-fiction. Le décor est l'univers du film, le lieu où se déroule l'histoire.