En banköverföring flyttar pengar elektroniskt från ett bankkonto till ett annat. Den är snabb, vanligtvis samma dag för inhemska överföringar, och den är slutgiltig. När pengarna väl har lämnat kan de inte återtas utan mottagarens samtycke. Denna slutgiltighet är anledningen till att företag använder banköverföringar för stora betalningar, fastighetsavslut och internationell handel. Det är också därför bankbedrägerier är så förödande när det lyckas.

Mekanismen involverar ett nätverk av korrespondentbanker. För en inhemsk banköverföring skickar den sändande banken instruktioner via Fedwire, Federal Reserves realtids bruttoavvecklingssystem. För en internationell banköverföring använder den sändande banken SWIFT för att skicka meddelanden till den mottagande banken, och pengarna avvecklas via korrespondentkonton. Varje mellanhand kan ta ut en avgift. Den mottagande banken kan också ta ut en avgift för inkommande banköverföringar.

Banköverföringar kräver exakt information. Mottagarens namn, kontonummer, routingnummer för inrikes överföringar och SWIFT-kod plus IBAN för internationella överföringar. En enda felaktig siffra kan skicka pengarna till fel konto eller studsa tillbaka dem efter förseningar. Till skillnad från ACH-överföringar sker inte banköverföringar i grupp. De skickas omedelbart och individuellt.

Avgifterna varierar från 15 till 50 dollar för inrikes överföringar och 25 till 75 dollar för internationella överföringar. Vissa banker avstår från dem för kunder med höga saldon. Kostnaden är värd det när snabbhet och säkerhet är viktigt. För vanliga räkningar är ACH billigare och tillräckligt.