Ένα τραπεζικό έμβασμα μεταφέρει χρήματα ηλεκτρονικά από έναν τραπεζικό λογαριασμό σε έναν άλλο. Είναι γρήγορο, συνήθως την ίδια ημέρα για εγχώριες μεταφορές, και είναι οριστικό. Μόλις τα χρήματα φύγουν, δεν μπορούν να ανακληθούν χωρίς τη συγκατάθεση του παραλήπτη. Αυτή η οριστικότητα είναι ο λόγος για τον οποίο οι επιχειρήσεις χρησιμοποιούν τραπεζικά εμβάσματα για μεγάλες πληρωμές, κλείσιμο ακινήτων και διεθνές εμπόριο. Αυτός είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο η απάτη μέσω τραπεζικών εμβασμάτων είναι τόσο καταστροφική όταν επιτυγχάνει.

Οι μηχανισμοί περιλαμβάνουν ένα δίκτυο ανταποκρίσεων τραπεζών. Για ένα εγχώριο τραπεζικό έμβασμα, η αποστέλλουσα τράπεζα μεταδίδει οδηγίες μέσω του Fedwire, του συστήματος ακαθάριστων διακανονισμών σε πραγματικό χρόνο της Ομοσπονδιακής Τράπεζας. Για ένα διεθνές τραπεζικό έμβασμα, η αποστέλλουσα τράπεζα χρησιμοποιεί το SWIFT για να στείλει μήνυμα στην λαμβάνουσα τράπεζα και τα κεφάλαια διακανονίζονται μέσω λογαριασμών ανταποκριτών. Κάθε ενδιάμεσος μπορεί να εισπράξει μια αμοιβή. Η λαμβάνουσα τράπεζα μπορεί επίσης να χρεώσει για τα εισερχόμενα εμβάσματα.

Τα εμβάσματα απαιτούν ακριβείς πληροφορίες. Το όνομα του παραλήπτη, τον αριθμό λογαριασμού, τον αριθμό δρομολόγησης για εγχώριες μεταφορές και τον κωδικό SWIFT, καθώς και τον κωδικό IBAN για διεθνείς μεταφορές. Ένα μόνο λάθος ψηφίο μπορεί να στείλει τα χρήματα σε λάθος λογαριασμό ή να τα επιστρέψει πίσω μετά από καθυστερήσεις. Σε αντίθεση με τις μεταφορές ACH, τα εμβάσματα δεν πραγματοποιούνται ομαδοποιημένα. Μεταφέρονται αμέσως και μεμονωμένα.

Οι χρεώσεις κυμαίνονται από 15 έως 50 δολάρια για οικιακά καλώδια και από 25 έως 75 δολάρια για διεθνή καλώδια. Ορισμένες τράπεζες δεν τις χρεώνουν για πελάτες με υψηλό υπόλοιπο. Το κόστος αξίζει τον κόπο όταν η ταχύτητα και η βεβαιότητα έχουν σημασία. Για τους τακτικούς λογαριασμούς, το ACH είναι φθηνότερο και επαρκές.