Un transfer bancar transferă fonduri electronic dintr-un cont bancar în altul. Este rapid, de obicei în aceeași zi pentru transferurile interne, și este final. Odată ce banii pleacă, nu pot fi retrași fără consimțământul destinatarului. Această finalitate este motivul pentru care companiile folosesc transferurile bancare pentru plăți mari, închideri imobiliare și comerț internațional. De asemenea, este motivul pentru care frauda electronică este atât de devastatoare atunci când are succes.

Mecanismul implică o rețea de bănci corespondente. Pentru un transfer bancar intern, banca expeditoare transmite instrucțiuni prin Fedwire, sistemul de decontare brută în timp real al Rezervei Federale. Pentru un transfer bancar internațional, banca expeditoare folosește SWIFT pentru a trimite mesaje băncii destinatare, iar fondurile se decontează prin conturi corespondente. Fiecare intermediar poate percepe un comision. Banca destinatară poate, de asemenea, percepe taxe pentru transferurile bancare primite.

Transferurile bancare necesită informații precise. Numele destinatarului, numărul de cont, numărul de rutare pentru transferurile interne și codul SWIFT plus IBAN pentru transferurile internaționale. O singură cifră greșită poate trimite banii în contul greșit sau îi poate returna după întârzieri. Spre deosebire de transferurile ACH, transferurile bancare nu se procesează în loturi. Acestea se mișcă imediat și individual.

Taxele variază între 15 și 50 de dolari pentru transferurile bancare interne și între 25 și 75 de dolari pentru transferurile bancare internaționale. Unele bănci renunță la acestea pentru clienții cu solduri mari. Costul merită atunci când contează viteza și certitudinea. Pentru facturile obișnuite, ACH este mai ieftin și suficient.