En bankoverførsel flytter penge elektronisk fra en bankkonto til en anden. Det er hurtigt, normalt samme dag for indenlandske overførsler, og det er endeligt. Når pengene er sendt, kan de ikke tilbagekaldes uden modtagerens samtykke. Denne endelige karakter er grunden til, at virksomheder bruger bankoverførsler til store betalinger, ejendomssalg og international handel. Det er også grunden til, at banksvindel er så ødelæggende, når det lykkes.

Mekanikken involverer et netværk af korrespondentbanker. Ved en indenlandsk bankoverførsel sender den afsendende bank instruktioner via Fedwire, Federal Reserves realtids bruttoafviklingssystem. Ved en international bankoverførsel bruger den afsendende bank SWIFT til at sende beskeder til den modtagende bank, og pengene afregnes via korrespondentkonti. Hver mellemmand kan opkræve et gebyr. Den modtagende bank kan også opkræve betaling for indgående bankoverførsler.

Overførsler kræver præcise oplysninger. Modtagerens navn, kontonummer, routingnummer for indenlandske overførsler og SWIFT-kode plus IBAN for internationale overførsler. Et enkelt forkert ciffer kan sende pengene til den forkerte konto eller returnere dem efter forsinkelser. I modsætning til ACH-overførsler foretages overførsler ikke i batcher. De overføres øjeblikkeligt og individuelt.

Gebyrerne varierer fra $15 til $50 for indenlandske overførsler og $25 til $75 for internationale overførsler. Nogle banker giver afkald på dem for kunder med en høj saldo. Prisen er det værd, når hastighed og sikkerhed er vigtig. For rutinemæssige regninger er ACH billigere og tilstrækkeligt.