Een bankoverschrijving verplaatst elektronisch geld van de ene bankrekening naar de andere. Het is snel, meestal dezelfde dag nog voor binnenlandse overschrijvingen, en het is definitief. Zodra het geld is overgemaakt, kan het niet meer worden teruggehaald zonder toestemming van de ontvanger. Die definitieve aard is de reden waarom bedrijven bankoverschrijvingen gebruiken voor grote betalingen, de afronding van vastgoedtransacties en internationale handel. Het is ook de reden waarom fraude met bankoverschrijvingen zo verwoestend is als het lukt.

Het proces verloopt via een netwerk van correspondentbanken. Bij een binnenlandse overboeking verstuurt de verzendende bank instructies via Fedwire, het realtime brutoafwikkelingssysteem van de Federal Reserve. Bij een internationale overboeking gebruikt de verzendende bank SWIFT om de ontvangende bank een bericht te sturen, waarna de gelden via correspondentrekeningen worden afgewikkeld. Elke tussenpersoon kan kosten in rekening brengen. De ontvangende bank kan ook kosten in rekening brengen voor inkomende overboekingen.

Voor overschrijvingen via bankoverschrijving is nauwkeurige informatie vereist. De naam van de ontvanger, het rekeningnummer en het routingnummer voor binnenlandse overschrijvingen, en de SWIFT-code plus IBAN voor internationale overschrijvingen. Een enkel verkeerd cijfer kan ertoe leiden dat het geld op de verkeerde rekening terechtkomt of na vertraging wordt teruggestuurd. In tegenstelling tot ACH-overschrijvingen worden bankoverschrijvingen niet gebundeld. Ze worden direct en individueel verwerkt.

De kosten variëren van $15 tot $50 voor binnenlandse overboekingen en van $25 tot $75 voor internationale overboekingen. Sommige banken zien af ​​van deze kosten voor klanten met een hoog saldo. De kosten zijn het waard als snelheid en zekerheid belangrijk zijn. Voor routinematige betalingen is ACH goedkoper en voldoende.