En bankoverføring flytter penger elektronisk fra en bankkonto til en annen. Det er raskt, vanligvis samme dag for innenlandske overføringer, og det er endelig. Når pengene forlater, kan de ikke trekkes tilbake uten mottakerens samtykke. Denne endeligheten er grunnen til at bedrifter bruker bankoverføringer for store betalinger, eiendomsavslutninger og internasjonal handel. Det er også grunnen til at banksvindel er så ødeleggende når det lykkes.

Mekanikken involverer et nettverk av korrespondentbanker. For en innenlands bankoverføring overfører avsenderbanken instruksjoner via Fedwire, Federal Reserves sanntids bruttooppgjørssystem. For en internasjonal bankoverføring bruker avsenderbanken SWIFT til å sende meldinger til mottakerbanken, og midlene gjøres opp via korrespondentkontoer. Hver mellommann kan ta et gebyr. Mottakerbanken kan også ta betalt for innkommende bankoverføringer.

Bankoverføringer krever presis informasjon. Mottakerens navn, kontonummer, rutingsnummer for innenlandske overføringer og SWIFT-kode pluss IBAN for internasjonale overføringer. Ett enkelt feil siffer kan sende pengene til feil konto eller sprette dem tilbake etter forsinkelser. I motsetning til ACH-overføringer, sendes ikke bankoverføringer i grupper. De overføres umiddelbart og individuelt.

Gebyrene varierer fra 15 til 50 dollar for innenlandske overføringer og 25 til 75 dollar for internasjonale overføringer. Noen banker gir avkall på disse gebyrene for kunder med høy saldo. Kostnaden er verdt det når hastighet og sikkerhet teller. For rutinemessige regninger er ACH billigere og tilstrekkelig.